Tras el triste fallecimiento de Jerónimo Saavedra Acevedo, primer presidente de la Orden Galdosiana de la isla de La Palma, los miembros de la asociación sin ánimo de lucro han elegido presidente al novelista J.J. Armas Marcelo por su trayectoria como escritor que trasciende las fronteras de Canarias y de España, por sus fuertes vínculos con las literaturas de Hispanoamérica, de cuyas Academias de la Lengua, en muchos casos, es miembro correspondiente, y por ser el inventor del Festival Hispanoamericano de Escritores.
Los miembros de la Orden Galdosiana también han incorporado como vocal al novelista mexicano David Toscana, que obtuvo el Premio Bienal Vargas Llosa a la mejor novela publicada en español en su última convocatoria. Además, la Premio Canarias de Literatura Elsa López, que ya pertenecía a la asociación como vocal, pasa a ser vicepresidenta segunda.
J.J. Armas Marcelo (Las Palmas de Gran Canaria, 1946) ha publicado las novelas El camaleón sobre la alfombra (1974; Premio Galdós 1975), Estado de coma (1976) y Calima (1978), títulos que conforman un mundo cerrado. En 1982, la Biblioteca del Fénice publicó Las naves quemadas, y en 1985 se editó El árbol del bien y del mal, novelas ambas en las que se funda el imaginario universo de Salbago. Los dioses de sí mismos, que en 1989 publicó Alfaguara en versión definitiva, ganó el Premio Internacional de novela Plaza y Janés. En 1994 publicó la novela Madrid, Distrito Federal. En 1997, la novela autobiográfica Cuando éramos los mejores. Y en 1998, en Alfagura —simultáneamente en Madrid, Buenos Aires, México, Bogotá y Santiago de Chile—, salió Así en La Habana como en el cielo. En febrero de 2001 se publicó la novela El niño de luto y el cocinero del Papa; en el 2003 su novela La orden del tigre y ese mismo año obtuvo el Premio Internacional de Novela Ciudad de Torrevieja con Casi todas las mujeres, que se publicó en marzo del 2004. En 2006 publicó en Plaza y Janés su novela Al sur de la resurrección. En 2011, La noche que Bolívar traicionó a Miranda. En 2014, Réquiem habanero por Fidel, que ganó en 2015 el Premio Francisco Umbral al mejor libro publicado en España durante el año anterior.
Además de sus novelas, ha publicado libros como Tirios, troyanos y contemporáneos (1987), que recoge en un solo volumen —editado en Caracas por la Academia de la Historia de Venezuela— una selección de sus artículos y ensayos literarios publicados hasta ese momento. El otro archipiélago (1988), un documento histórico sobre la diáspora insular canaria en América. Vargas Llosa. El vicio de escribir (1991; Alfaguara, 2002), que constituye uno de los más profundos estudios biográficos, políticos y literarios que sobre el novelista hispano-peruano se hayan publicado hasta hoy. Los años que fuimos Marilyn (1995), una memoria personal de los dos últimos decenios en la España democrática. Tal como somos (1996), un volumen de artículos donde se recogen sus “terceras” escritas en el diario ABC de Madrid. También el ensayo Cuba en el corazón (1998) y Celebración de la intemperie (Plaza y Janés, 2008), que incluyó todos los artículos publicados por Armas Marcelo en el ABCD Las Artes y las Letras los tres años anteriores. En 2017, su relato “Detroit” fue galardonado con el Premio Internacional de Cuentos Barcarola, de la revista del mismo nombre. En 2018, publicó en la Editorial Renacimiento su primer libro de memorias, titulado Ni para el amor ni para el olvido.
Algunas de sus novelas y textos literarios están traducidos al francés, alemán, inglés, rumano, portugués, italiano y japonés; y, en vías de traducción hay textos y novelas que serán publicadas en polaco y búlgaro. Ha prologado libros de Paul Bowles, Guiseppe Tomasi de Lampedusa, Guillermo Cabrera Infante y Andrés Trapiello.
En varias etapas de su vida, J.J. Armas Marcelo ha sido colaborador de televisión y radio. Durante cinco años (1990-1995) fue comentarista cultural de “Entre hoy y mañana”, programa nocturno de noticias de Tele 5 dirigido por Luis Mariñas, para pasar después a colaborar con Jesús Hermida en el programa de Antena 3 “Hermida y Cía”. Más tarde fue contertulio del programa “El primer café”, que dirigió Antonio Sanjosé en Antena 3. Y Durante nueve años fue tertuliano fijo de “Protagonistas”, de Luis del Olmo, en OndaCero, así como colaborador fijo de “Las tardes de Julia”, en la misma emisora de radio. Fue durante años colaborador de Radio Nacional de España con su espacio “Inventarios provisionales”, en el programa de fin de semana de José Manuel Rodríguez, Rodri, y tertuliano y colaborador fijo de “Las mañanas de Radio Nacional”, en el programa de Antonio Jiménez en Radio Nacional de España. Fue director de la Tribuna Americana de la Casa de América de Madrid durante siete meses, desde julio de 1997 a abril de 1998, cargo del que dimitió por razones personales. Desde septiembre de 1998 a junio de 2002 dirigió el programa “Los libros” de La 2 de Televisión Española y su Canal Internacional y fue contertulio fijo de “Los desayunos de Televisión Española”, que dirigió Luis Mariñas. En 2002 se emitió en TVE en Canarias su serie de entrevistas “Entre las islas”.
Ha sido y es además colaborador de múltiples medios escritos de España y América Latina, entre ellos el semanario Tiempo y la revista Letras Libres. Además, durante 25 años firmó “terceras” en el ABC de Madrid y fue columnista semanal de ABCD (“A la intemperie”, del mismo ABC de Madrid). Abandonó el ABC, tras 25 años ininterrumpidos de colaboración y entró a escribir en el diario El Mundo, de Madrid, y en El Cultural (del propio diario El Mundo), donde mantuvo semanalmente su columna literaria “Al pie del cañón”, que ha pasado a ser, ahora en El Cultural digital de El Español, “A la intemperie”.
Ha obtenido múltiples reconocimientos por su literatura y por su actividad divulgativa. Desde 1998 está en posesión de la Orden de Miranda, de la República de Venezuela. Fue, además, fundador y director de la Conferencia Internacional de Las Palmas de Gran Canaria, ciudad de la que fue nombrado Hijo Predilecto en junio de 2000. En el año 2002 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Latina de Panamá y en el 2004 Hijo Predilecto de la Isla de Gran Canaria. En el año 2008, Unidad Editorial le concedió el premio “Canarios del Mundo”, junto a Martín Chirino y la cantante Rosana Albelo. En el año 2009, el Gobierno de Canarias le otorgó la Medalla de Oro de Canarias. En el año 2010 comenzó a colaborar con el Diario La Prensa, de Panamá, y en el 2011 ingresó —por votación unánime de sus miembros— en la Real Academia Hispanoamericana de Cádiz. En el año 2012 fue nombrado miembro del Instituto de Estudios Canarios en las ramas de Literatura y Periodismo.
Es miembro correspondiente de la Academia Peruana de la Lengua; de la Academia Panameña de la Lengua; de la Academia Norteamericana de la Lengua Española; de la Academia Chilena de la Lengua Española, así como de la Academia Uruguaya de la Lengua, de la Academia Nicaragüense de la Lengua Española y de la Academia Hondureña de la Lengua. Desde agosto de 2015, lo es de la Academia Colombiana de la Lengua Española, y en octubre de 2015 ingresó, también como miembro correspondiente, en la Academia Venezolana de la Lengua Española. En 2014 fue condecorado como Persona Meritoria para la Cultura Peruana por el Ministerio de Cultura del gobierno de aquel país. En julio de 2018 le fue otorgado el Doctorado Honoris Causa por la Universidad de Ricardo Palma, Lima, Perú. Y en febrero de 2021 fue nombrado académico correspondiente en Madrid de la Academia Mexicana de la Lengua Española.
Fue fundador y director del Foro Literario “Vargas Llosa”. Ha sido jurado del Premio Cervantes y, en más de una decena de ocasiones, miembro del Jurado del Príncipe de Asturias de las Letras. Director fundador de la Cátedra Internacional Vargas Llosa, en la actualidad es presidente ejecutivo del Festival Hispanoamericano de Escritores, el cual ha fundado.
La Orden Galdosiana de la isla de La Palma está compuesta en la actualidad por José Esteban, Elsa López, Manuel Bravo Lifante, José Miguel Jaubert, Anelio Rodríguez Concepción, Valerie Miles, Yolanda Arencibia y David Toscana.
